沙漠人参：肉苁蓉，肉苁蓉的功效与作用及食用方法

乍一听见肉苁蓉这个名字，也许很多人只是听说了这个名字，却并不知道肉苁蓉究竟是什么，有什么作用。 其实，肉苁蓉，也叫寸芸、苁蓉，蒙古人也称肉苁蓉为查干告亚。

肉苁蓉属于草本中比较高的，据说肉苁蓉能长到160厘米高，绝大多数的肉苁蓉在地下生长，一般来说，肉苁蓉会在5到6月份开花，6到8月份结果。

由于肉苁蓉属于一种在沙漠树木梭梭根部的寄生植物，主要从梭梭树中吸取营养成分和水分，所以，肉苁蓉多分布在新疆、甘肃、宁夏的沙漠地区。

肉苁蓉具有“沙漠人参”的美称，从古至今，肉苁蓉都是我国赫赫有名的药材之一，它对于肾脏功能不好的人群具有很高的益处。 那么，肉苁蓉的生产环境究竟是怎样的呢？据有关资料表明：肉苁蓉喜欢生长在有轻微盐渍化的松软沙地上，通常而言，肉苁蓉多在沙地或者半固定沙丘以及干涸的河床、干涸的湖盆低地等，肉苁蓉的生存环境非常差，一般都是人们不愿涉足的地方。

此外，肉苁蓉喜欢生长在气候干旱少雨，长时间的日照环境以及昼夜温差比较大的地方，主要在灰棕色和棕色的沙漠土壤上生长良好。 肉苁蓉一般会寄生在梭梭树、红柳、碱柴等地下根的30到100厘米深的侧根位置，生长在海拔为225到1150米的荒凉沙漠中。

到了每年的4到6月份期间，就可以去采收肉苁蓉了采摘人员在采挖肉苁蓉时，会尽可能地保证肉苁蓉的完整度。另外，为了避免给寄主植物造成过大损伤，人们在采挖肉苁蓉时，一般会选择在肉苁蓉和寄主相连的外部挖坑，一直挖到肉苁蓉的底部位置。切记不可将肉苁蓉和寄主的连接点断开，应该从距离两者的连接点上的5到8厘米处截取上部，之后将挖出来的土壤再填回去即可。

这样做的好处有二，其一是确保寄主的正常生长状况，其二是可以保证肉苁蓉有5到7年的稳产期。 之后，再将挖出来的肉苁蓉用开水烫头，或者直接将变色的头部切除，再将之放在干净的地面上或者非金属器具上机芯晾晒，当然，为了防止肉苁蓉发生霉变，在晾晒的过程中要记得翻动2到3次，直到肉苁蓉含水量在百分之十以下再收集起来包装即可。